윗몸일으키기 161-175회

우주에서의 윗몸일으키기: 중력 없는 운동

여기 수수께끼가 하나 있습니다. "위쪽"이 존재하지 않는다면 어떻게 윗몸일으키기를 할 수 있을까요? 지구에서는 중력이 상체를 바닥 쪽으로 끌어당겨 복근이 저항할 대상을 만들어 주기 때문에 이 운동 전체가 성립합니다. 그 중력을 없애 버리면 전통적인 윗몸일으키기는 더 이상 의미가 없어집니다. 그럼에도 우주비행사에게는 여전히 코어 훈련이 필요하며, 어쩌면 우리 대부분보다 더 절실히 필요하기에 우주 기관들은 창의력을 발휘할 수밖에 없었습니다.

궤도에서의 운동은 선택 사항이 아닙니다. 미세중력 환경에서 생활한다는 것은 근육이 평소 익숙했던 일상적인 부하를 훨씬 덜 받는다는 뜻이며, 긴 임무 동안 코어를 포함한 근육이 약해지는 경향이 있습니다. 뼈와 척추도 영향을 받습니다. 그래서 국제우주정거장의 승무원들은 매일 상당한 시간을 운동에 할애합니다. 강한 몸통 중심부는 특히 지구로 돌아오는 여정에서 중요한데, 이때 몸이 갑자기 다시 중력에 대처하고 스스로 똑바로 버텨야 하기 때문입니다.

NASA는 이 문제를 해결하기 위해 장비에 크게 의존해 왔습니다. 정거장의 운동 설비에는 근육과 뼈, 심혈관 건강을 유지하기 위한 저항 운동 및 유산소 운동 기구가 갖추어져 있습니다. 근력 운동의 핵심은 첨단 저항 운동 장치(Advanced Resistive Exercise Device, ARED)로, 조절 가능한 저항을 이용해 아령이 그냥 떠다녀 버리는 환경에서 무게를 드는 느낌을 재현합니다. 승무원들은 또한 발사 전에 지상에서 코어 중심의 준비 운동을 많이 하여 궤도 생활의 요구에 최대한 대비합니다.

윗몸일으키기 자체를 변형하는 부분에서 창의력이 빛을 발합니다. 중력이 저항을 제공할 수 없으므로 우주비행사들은 다른 방법을 대신 사용합니다. 고정된 지점에 묶어 당기는 밴드나 케이블을 쓰거나, 손잡이 쪽으로 몸을 끌어당기며 복근이 일하도록 하는 운동을 합니다. 이미 통제된 코어 활용을 강조하는 요가와 필라테스에서 가져온 동작들은 무중력 환경에 의외로 잘 어울립니다. 근육은 여전히 도전을 받지만, 그 동작은 헬스장 바닥에서 하는 것과는 전혀 다르게 보입니다.

다음에 무엇이 올지는 아직 열린 질문이자 흥미로운 질문입니다. 연구자들은 우주 운동법을 계속 다듬고 있으며, 미래를 위해 제안된 아이디어에는 긴 훈련 시간을 덜 지루하게 만드는 가상현실 세션과 지구와 비슷한 부하를 더 잘 구현하는 방법이 포함됩니다. 임무가 집에서 점점 더 멀어질수록 승무원을 강하게 유지하는 일은 더욱 중요해질 것입니다. 무중력을 위해 재탄생한 소박한 윗몸일으키기는, 사람들이 어디서든 건강을 유지하기 위해 얼마나 멀리까지 나아가는지를 보여 주는 작지만 의미심장한 사례입니다.