161-175 sit-up

Sit-up trong Không gian: Tập luyện Khi không có Trọng lực

Đây là một câu đố hóc búa: làm sao bạn thực hiện một cái sit-up khi chẳng có "phía trên" nào cả? Trên Trái Đất, toàn bộ bài tập này phụ thuộc vào lực hấp dẫn kéo phần thân của bạn trở lại sàn nhà để cơ bụng có thứ gì đó để chống lại. Lấy đi điều đó, và một cái sit-up cổ điển đơn giản là không còn ý nghĩa nữa. Thế nhưng các phi hành gia vẫn cần rèn luyện cơ lõi, thậm chí có thể nói là nhiều hơn phần còn lại của chúng ta, và điều đó buộc các cơ quan vũ trụ phải sáng tạo.

Tập luyện trên quỹ đạo không phải là lựa chọn tùy ý. Sống trong môi trường vi trọng lực nghĩa là các cơ nhận được ít tải trọng hằng ngày hơn nhiều so với mức chúng thường quen, và trong suốt một sứ mệnh dài ngày chúng có xu hướng suy yếu đi, kể cả cơ lõi. Xương và cột sống cũng bị ảnh hưởng. Đó là lý do vì sao các phi hành đoàn trên Trạm Vũ trụ Quốc tế dành một phần đáng kể mỗi ngày để tập luyện. Một vùng bụng trung tâm khỏe mạnh đặc biệt quan trọng cho chuyến trở về, khi cơ thể đột ngột phải đối phó với trọng lực trở lại và tự giữ mình đứng thẳng.

NASA đã dựa vào trang thiết bị để giải quyết vấn đề này. Bộ dụng cụ tập luyện của trạm bao gồm các máy tạo lực cản và máy cardio nhằm bảo tồn thể lực của cơ bắp, xương và tim mạch. Thiết bị trung tâm cho bài tập sức mạnh là Advanced Resistive Exercise Device, hay ARED, sử dụng lực cản có thể điều chỉnh để mô phỏng cảm giác nâng tạ trong một môi trường mà những quả tạ đơn sẽ chỉ trôi lơ lửng đi mất. Các phi hành đoàn cũng thực hiện rất nhiều bài chuẩn bị tập trung vào cơ lõi ngay trên mặt đất trước khi họ phóng lên, để cơ thể họ sẵn sàng nhất có thể cho những đòi hỏi của quỹ đạo.

Việc điều chỉnh chính cái sit-up mới là nơi mọi thứ trở nên đầy sáng tạo. Vì lực hấp dẫn không thể cung cấp lực cản, các phi hành gia thay thế bằng các nguồn khác: dây thun hoặc dây cáp neo vào một điểm cố định để họ kéo căng, hoặc những bài tập trong đó họ tự kéo mình về phía một tay nắm và để cơ bụng làm việc. Các động tác mượn từ yoga và Pilates, vốn đã sẵn nhấn mạnh vào việc kích hoạt cơ lõi một cách kiểm soát, hóa ra lại phù hợp đến bất ngờ trong môi trường không trọng lượng. Các cơ vẫn được thử thách; chỉ có phần vũ đạo là trông chẳng giống gì trên sàn phòng gym.

Điều gì sẽ đến tiếp theo là một câu hỏi bỏ ngỏ, và là một câu hỏi thú vị. Các nhà nghiên cứu vẫn không ngừng hoàn thiện các bài tập trong không gian, và những ý tưởng được đưa ra cho tương lai bao gồm những buổi tập thực tế ảo để làm cho những khối tập luyện dài bớt tẻ nhạt, cùng những cách tốt hơn để mô phỏng một tải trọng giống như trên Trái Đất. Khi các sứ mệnh vươn xa hơn khỏi mái nhà, việc giữ cho phi hành đoàn khỏe mạnh sẽ chỉ ngày càng quan trọng hơn. Cái sit-up khiêm tốn, được tái phát minh cho môi trường không trọng lực, là một ví dụ nhỏ nhưng đầy ý nghĩa về việc con người sẽ đi xa đến đâu để giữ dáng ở bất cứ nơi nào.